Они шагнули навстречу друг другу и обнялись - без пошлых поцелуев и
похлопываний по спине. Просто и коротко. Потом пожали руки. Тоже коротко,
по-деловому.
- Поехали? - спросил Лайк.
- Подожди, секундочку, - попросил москвич.
А затем повернулся на запад, туда, где за невидимым горизонтом лежал
Киев. Древний и всегда молодой Киев.
- Здравствуй, Город, - серьезно сказал Артур-Завулон и поклонился.
На поросшем деревьями склоне Владимирской горы враз смолкли птицы.
Ненадолго, всего на четверть минуты. Но никто из киевлян этого все
равно не заметил.
*** *** ***
- Куда ты меня везешь на этот раз? - поинтересовался Артур-Завулон
когда лимузин миновал мост Патона и свернул на набережную. Голос у гостя
звучал небрежно и с еле уловимой ноткой раздражения.
- В "Ле Гранд Кафе", - невозмутимо ответил Лайк. - Ты там еще не бывал.
- Это где? На Крещатике? Что-то до смерти престижное?
- Не на Крещатике, но рядом. А что? Хочется тишины?
- Хочется воспоминаний, - вздохнул Артур с непонятной тоской в голосе.
- Слушай, ну их эти "Ле гранды". Поехали лучше на Андреевский, а? В корчму
"Пiд липою".
- На Андреевский? - удивился Лайк. - Можно, конечно... Только там
сейчас не корчма, а респектабельный ресторан с хрусталем и прочим.
"Свiтлиця" зовется. А что, воспоминания?
Гость снова вздохнул:
- Воспоминания, коллега. Причем, больше с корчмой, чем с Андреевским
спуском. Ну, с замком Ричарда еще.
- Странное место для Темного. В смысле воспоминаний и прочей ностальгии.
- Ха! Можно подумать, Малый Власьевский в Москве не странное место для
Темного!
- А странное? - насторожился Лайк.
На Малом Власьевском он обыкновенно останавливался в Москве. У знакомой
ведьмочки.
Артур вздохнул и в третий раз:
- Да не то, чтобы очень... Но как-то наши все резко разлюбили Арбат.
И окрестности.
- А почему?
- Да мерзко там стало. Как в Питере, прямо.
- На Арбате? Как в Питере? Артур, не пугай меня. Москва не может
настолько испортиться.
- Вся Москва и не испортилась, - буркнул Артур, неожиданно мрачнея. -
Только Арбат. А что до Питера...
- Давай о деле попозже, - прервал его Лайк. - Я настаиваю. На правах
хозяина.
- Уговорил.
- Знаешь, чуть ниже, на Подоле есть маленькая кафешка, очень похожая на
"Пiд липою" тех времен. Тебе понравится.
Лимузин тем временем поднялся на Владимирскую и мигом домчал почти до
самой Андреевской церкви. Булыжная мостовая спускалась к Подолу.
Между старыми камнями виднелись высохшие промоины, пути неистовых
весенних ручьев.
- Стоп! Дальше пешком. Традиции, надо чтить...
Артур неожиданно закряхтел - совсем по-стариковски - и неловко
шевельнулся в кресле.
"Спина у него, что ли, болит?" - подумал Лайк с некоторым недоумением.
Для мага такого уровня поправить здоровье - вообще не вопрос. Дело
нескольких минут.
Но внезапно Лайк понял. Это не спина. Это память. Она подчас вытворяет
очень странные вещи. Особенно с Иными - ведь у них память куда дольше,
нежели у обычных людей.
Лайк не стал ничего говорить гостю - просто принял из его рук стакан,
водворил в бар и открыл дверцу лимузина. Артур толкнул дверцу с другой
стороны.
Немногочисленные туристы вряд ли впечатлились видом лимузина. А вот
достаточно неприметный вид пассажиров мог бы кого-нибудь удивить.
Но не удивил. Темные не любят привлекать к себе внимание без веских на
то причин. Светлые - да, любят. Этих Силой не корми, дай окутаться
сиянием, ореолом, покрасоваться в белых одеждах. Мол, знайте,
черви-человечишки, кто вас от бед бережет. Самое смешное - человечишки
верят.
Лайк всегда находил это смешным и нелепым. Поэтому все то же
простенькое заклинание, отводящие чужие любопытные взгляды, прикрыло двоих
Темных магов. До самой места, где некогда располагалась корчма, а теперь
"Свiтлиця" их никто их не увидел. Ну а потом оба сделали вид, будто из
этой самой "Свiтлицi" вышли.
Место на Подоле, куда Лайк привел гостя, было обычной кафешкой, без
намека на фешенебельность. Даже официанток не имелось - приходилось самому
тащиться к стойке, заказывать, а потом забирать поднос со снедью. Лайк в
любое время предпочел бы что-нибудь классом не ниже "Виктории", но желание
гостя - закон. Тем более, такого гостя.
Московские Дозоры всегда котировались повыше киевских; да и
Артур-Завулон был старше и искуснее. Не в силу более продвинутых
способностей - просто в силу возраста. Сравнивать магов вне категорий
вообще сложно. Да и не приходила Артуру и Лайку в головы идея померяться
мощью. Никогда. За очевидной бесплодностью.
Какое-то время прошло в обоюдном молчании - сразу переходить к делам
никому не хотелось, а тратиться на вежливо-бестолковый разговор о погоде
или еще каких пустяках таким личностям не пристало. Вместо этого оба
отдали должное горилке с перцем, фирменным шкваркам и котлетам по-киевски.
Снедь в кафешке готовили простенькую, без претензий, для среднего
обывателя. По цене и качеству. Впрочем, и королям очень часто хочется
простоты.
Наконец Артур довольно откинулся на спинку стула и оторвал смягчившийся
взгляд от посуды. На лице его отразился некий отдаленный намек на
блаженство - скорее духовное, чем мирское.
- Как тут у вас? - спросил он хозяина.
- Да тихо, вроде. Хоть в отпуск едь. И поеду, шоб я был здоров!
Только ближе к лету, когда потеплеет по-настоящему. В Крым. В горы.
- А то ты не знаешь, что сей год по-настоящему потеплеет только в июле!
- Так я и говорю, - ухмыльнулся Лайк, - ближе к лету.
- А, ну да, - кивнул Артур. - Ты ведь всегда был теплолюбивым.
Помолчав секунд десять Артур пожаловался:
- А у нас последнее время туго приходилось. Светлые такую волшебницу
заполучили, у-у-у-у... Еле убрали ее лет на полста.
- Н-да, - Лайк сочувственно цокнул языком. - Полста лет промелькнут - и
не заметишь. Это когда Зеркало пришло?
- В частности. Там очень сложная история завернулась, явление Зеркала -
лишь часть ее. Кстати, что это за субстрат, а? Виталий Рогоза из
Николаева. Ты его знал?
- Нет, - помотал головой Лайк и потянулся к бутылке. - Еще по одной?
- Давай, - не стал возражать Артур.
Разговор медленно, но верно стал приближаться к цели визита московского
гостя.
Артур-Завулон не сообщал в Киев о приезде. Просто явившись утром к
офису на Тверской молча сел в BMW Шагрона. А тот так же молча отвез его во
Внуковский аэропорт. А Лайк легко распознал пылающую вероятностную нить и
поехал встречать в Борисполь.
- Наверное, Швед этого Рогозу знает, - предположил Лайк, закусив. -
Можно расспросить.
- Швед - это кто?
- Николаевский. Свой Иной. Я мало кому могу доверить спину... Ему -
могу.
Артур пристально взглянул на собеседника.
- В Николаеве сильный Дозор?
- Сравнительно. Считай, третий на Украине. Сильнее даже чем в Харькове.
- А второй где?
- В Одессе.
- А! Там этот... как его... Тор... Тур...
- Турлянский, - с готовностью подсказал Лайк.
- Точно! Продукт гибридного скрещивания турок и полян.
Лайк усмехнулся - он не предполагал, что шеф Дневного Дозора Москвы в
курсе их сугубо украинских хохмочек.
- А в Николаеве кто руководит? Этот твой Швед?
- Нет, - отрицательно качнул головой Лайк. - В сущности, там никто не
руководит. Турлянский командует всем Причерноморьем.
- А почему? Никого достойного нет?
- Почему нет? Есть. Тот же Швед - очень пристойный маг. Молодой только.
И Темный на загляденье - просто ленится. На подхвате работать - это
пожалуйста. А в руководители выбиваться не желает. Ленится.
- Сколько их там, в Николаеве? Официальных.
- Человек двадцать. Я не считал. В основном мелочь - оборотни, вампиры,
ведьмочки. Ведьмочки симпатичные, я проверял. А из магов только Швед да
Иса. Кстати, в Одессе народу ненамного больше, но там есть Турлянский.
- А что так? Массово полиняли в Израиль?
- Представь себе! Я еще могу понять, когда человек валит из совка в
Израиль. Но Иному-то это зачем? Вот скажи, зачем было валить Левке?
Так нет ведь, свалил...
- В Одессе все по-особенному, - мечтательно протянул Артур. - Слетать,
что ли, и туда?
- Слетай, - Лайк пожал плечами.
Артур откинулся вольготнее, сунул руки в карманы и принялся тихонько
раскачиваться на двух ножках стула.
- А скажи-ка, Лаки, - изрек он, не выныривая из некоторой задумчивости,
- ты смог бы сколотить хорошую команду из своих? Числом эдак около шести?
- Своих - в смысле киевских или в смысле украинских?
- Все равно.
- Без труда. Я - раз. Турлянский, Швед, Симонов. Ефим. Димка Рублев.
Уже шестеро.
- Можно еще одного-двух. Для комплекта.
- В общем, могу.
- Отлично. Давай-ка еще по одной и я изложу тебе суть дела.
Лайк незамедлительно наполнил рюмки и наколол на вилку уже подостывшую
шкварку.
- Эх! Вещь эта ваша с перцем! - в сердцах признался гость.
- I не кажiть, куме, - согласно отозвался киевлянин по-украински.
Артур снова откинулся на стуле и сунул руки в карманы. Лайк терпеливо
ждал. Он уже почувствовал, что его и собранную команду ждет дорога, дорога
куда-то на север. В Россию. Причем, не в Москву - дальше.
- Ты в курсе э-э-э... природы Ингерманландских болот?
Лайк на секунду задумался.
- Ну... более-менее. Злое это место. Чухонские капища, жертвенное
дерево на Койви-саари... Только идиот мог построить там город для людей.
- Не обобщай, Лаки, - поморщился Артур. - Петр отнюдь не был идиотом.
Он просто был всего лишь человеком. И действовал по своему
человеческому разумению, пусть и довольно скудному на наш взгляд. А про
шестьдесят пятый год ты знаешь?
- В смысле? В шестьдесят пятом я в Германии сидел. Как и ты, впрочем.
- Я после совета уехал, - сообщил Артур.
- А я остался. На полтора года, - глаза Лайка вдруг заволоклись
воспоминаниями. - Хорошее было время...
Артур скептически хмыкнул:
- Значит, не знаешь. Тогда слушай. В шестьдесят пятом на болотах
произошли два мощнейших вероятностных выброса. Первый, по светлой фазе, в
мае, второй - по темной, более сильный - в ноябре. Сумрак чуть ли не
наизнанку вывернуло. Людей много погибло... и Иных.
Двенадцатого ноября Дневной Дозор Ленинграда официально объявил о
приостановке деятельности, работники его в этот же день покинули город.
Четырнадцатого ноября о том же объявил и Ночной Дозор. К двадцать третьему
ноября в Ленинграде и области не осталось ни единого Иного - все предпочли
убраться из этих гиблых мест до лучших времен. Я поглядел закрытую
статистику - представляешь, бежали даже неинициированные, все до единого!
Под любым предлогом вплоть до добровольной явки в военкомат после семи
годков успешного закоса.
- И что? - спросил Лайк с некоторым скепсисом в интонации.
- Ничего. С шестьдесят пятого года по шестьдесят восьмой Питер
оставался единственным крупным городом в мире, в котором не проживал ни
один Иной.
- Ну, это-то понятно, - Лайк тихонько фыркнул. - Жить в этом ужасе? Я
еще понимаю людей, этим просто деваться некуда. Помимо военкомата. Но
Иные? Им-то подобная радость зачем?
- Незачем, - подтвердил Артур. - А проблема наша заключается в
следующем. В шестьдесят восьмом, когда возмущения сумрака мало-помалу
улеглись, в Ленинград вернулись далеко не все Иные. Из сильных вообще
никто не вернулся. Вернулась мелочь - третья ступень и ниже. Зелень и
наив. Пусть они слегка подтянулись за тридцать пять лет - не спорю.
Но пока в Питере не на кого опереться, ни нам, ни Светлым. Кроме того,
как ты сам понимаешь, за те же тридцать пять лет родилось и успело вырасти
очередное поколение Иных. Часть из них инициировалась не вполне ясным
способом. Каким именно - не знаю. Возможно, кто-нибудь из заезжих Иных
инициировал сдуру случайно встреченного сопляка. А тот возьми и обучись
технике инициации. А заезжий к несчастью оказался каким-нибудь повернутым
сектантом с вековыми традициями и собственной школой. Дозоры с этой
новоявленной гвардией справиться не сумели. Подозреваю, что не очень-то и
пытались.
Короче, в Питере теперь целая организация новых Иных; они слыхом не
слыхивали ни о каком Договоре и даже не называют себя Иными.
- Как же они себя называют?
- Они называют себя "Черные". До недавнего времени они себя практически
не проявляли. И вдруг - вспышка активности. А поскольку о Договоре они ни
сном, ни духом, творят такое, что даже мне тошно стало, когда прочел
сводку. А уж как взвыл Ночной Дозор Москвы во главе с Гесером... Можешь
представить. Короче, в России сейчас шухер до небес, Светлые стоят на ушах
и грозятся сплошными трибуналами.
Требуют разрешений на применение чуть ли евгенических заклинаний - и
все из-за этих самых Черных из Питера.
- А инквизиция что? - резонно поинтересовался Лайк.
- Инквизиция до поры до времени отмалчивалась, но позавчера пришла
официальная резолюция из Праги. В общем, мне вменено в обязанность
разобраться с новыми питерцами и положить конец их беспределу.
- А почему тебе-то? - недоумевал Лайк. - Почему, например, не Гесеру?
- Потому что Черные используют Силу по-нашему. В сущности - они Темные.
Только дикие. И поэтому глупые и безжалостные. Если формулировать коротко,
я хочу чтобы ты и твои ребята приехали в Питер и навели там порядок. Мне
плевать, что Черные делают с жителями Питера, но и давать Светлым повод
для свободы действий все же неохота. Да и Бюро Инквизиции без последствий
не отошьешь, ты ведь в курсе.
- Это уж точно, - кивнул Лайк. - Я только одного не понимаю - ты
хочешь, чтобы я разобрался с этим самостоятельно, без твоей поддержки?
- Да.
- Но почему, тысяча чертей?
Артур глубоко-глубоко вздохнул, провел ладонью по лицу, и проникновенно
сказал:
- Лайк! Ты представляешь какая поднимется вонь, если порядок в Питере
приедут наводить москвичи?
Глава киевского Дневного Дозора сначала смешно хрюкнул, потом
запрокинул голову и гулко захохотал.
Хохотал он долго.
- Хорошо, Артур, - сказал Лайк, отсмеявшись. - Я все сделаю, как ты
скажешь. Когда нам вылетать?
- Я бы сказал "сегодня", если бы... Если бы мне не хотелось
покуролесить ночку в Киеве. А без тебя я этого делать не люблю... с
некоторых пор.
Оба усмехнулись, вспоминая прошлый визит Артура в Киев. Ох и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг